Жители Древнего Рима за свою многовековую историю создали огромное количество искусственных инженерных сооружений, но наиболее важным их достижением стала огромная (даже по современным меркам) сеть дорог протяженностью более 100 тысяч километров, соединившая Рим с многочисленными провинциями.
Прошло уже не одно тысячелетие, но качество римских дорог принесло их строителям вечную славу. Это была грандиозная по масштабам и капиталовложениям стройка, отдельные участки которой сохранились до наших времен, спустя более двух тысячелетий от начала строительства.
Быстро разрастающаяся империя, помимо очевидных преимуществ, имела и очевидные недостатки: империю необходимо было защищать и охранять. Чтобы уменьшить время перемещения армии из центра в провинции было решено построить сеть очень прочных дорог. Во главу угла был поставлен девиз: «Дороги должны эксплуатироваться, а не ремонтироваться».
Началу строительства предшествовали землемерные работы в ходе которых определялось оптимально направление будущей дороги с учетом рельефа конкретной местности, границы и принималось инженерное решение.
При строительстве дороги в выемки убирался лишний грунт и тщательно утрамбовывался нижний слой основания из песка. Далее устраивался слой из булыжного камня. После чего шел слой из дробленого камня, скрепленный бетонным раствором. Следующим слоем шла кирпичная крошка, поверх которой укладывались булыжные камни.
Общая толщина всех конструктивных слоев достигала порой 3-5 метров. Отсюда пошло выражение: «Римские дороги — стены вкопанные в землю». Как результат — подобные сооружения не нуждались в ремонте на протяжении ста лет.
Особенности римских дорог:
1. Поперечные уклоны (двухскатные профили), как следствие отсутствие луж на поверхности покрытия.
2. Прямолинейность (дорога начинала петлять в исключительно редких случаях).
3. Высокий бордюрный камень, укрепляющий дорожное полотно.
4. Продуманная система дренажа (устройство боковых канав).
5. Огромная сеть сопутствующей инфраструктуры: постоялые дворы, кузницы, конюшни.
6. Дорога строилась силами легионеров, т.е. военных.
7. Дорога имела невероятный запас прочности.
8. Толщина, достигающая на некоторых участках 5-ти метров.
9. Минимальная ширина составляла 2,5 метра, максимальная — 12 м.
10. На всем протяжении дороги устанавливались мильные столбы, информировавшие путника о расстоянии в милях до ближайшего населенного пункта и Рима.
11. Если изначально дороги строились исключительно в военных целях, то позже оказалось, что они стали настоящим драйвером для развития торговли, повысив оборачиваемость оборотных средств в десятки раз.